Che la cultura (o civiltà) sia una configurazione naturale, dipendente dall’organizzazione fisiologica
della specie homo, è un dato generalmente ammesso. Konrad Lorenz ha affermato che con la specie
homo è comparsa una facoltà che ”in precedenza non esisteva: la tradizione cumulativa. Ne deriva
una sorta di eredità socio-culturale dei caratteri acquisiti” 1 La cultura, dunque, è un fenomeno
naturale nuovo, rispetto a quanto si constata negli altri animali. Essa è inseparabile dalla
dimensione sociale e produttiva e dalle sue configurazioni istituzionali e, quindi, politiche. Che cosa
rende la specie così differenziata quale essa appare a chi tenti una storia dell’essere umano? Come
ha rilevato Arnold Gehlen, l’essere umano è innanzitutto un essere che agisce; in secondo luogo,
esso stabilizza il proprio agire attraverso istituzioni 2 . Che cosa differenzia i diversi modelli
istituzionali che derivano da esigenze della specie sostanzialmente uguali in tutti gli individui che la
compongono?
La geografia politica e lo studio delle condizioni climatiche, oro-idrografiche dei territori riconduce
le peculiarità culturali delle diverse stirpi umane al rapporto con il territorio fisicamente inteso.
Il nesso fra cultura e territorio è assai risalente nella cultura europea.
Nel libro VII della Politica Aristotele (384 – 322 a. C.) sostiene che il clima freddo stimola il
coraggio e il temperamento vivace, ma incide negativamente sull’abilità politica; la libertà dei
popoli delle regioni fredde non riesce a mettere capo a ordinamenti statali complessi e
convenientemente organizzati; il clima caldo stimola l’intelletto, l’acume e l’abilità nelle diverse
tecniche, ma incide negativamente sul coraggio e spinge alla subordinazione politica sotto forme
dispotiche di sovranità. Il clima temperato permette, invece, di sviluppare il coraggio e
l’intelligenza nella libertà, come si vede, secondo Aristotele, nelle póleis greche.
Jean-Baptiste Dubos (1670-1742) nelle Reflexions critiques sur la poésie et sur la peinture (prima
edizione: 1719) afferma che fattori naturali e fisici sono alla base del genio artistico e delle
peculiarità dei popoli; il clima e l’ambiente geografico, influendo sulla sensibilità umana, sul
sistema nervoso e sul sangue configurano le diversità nazionali.
Karl Marx e Friedrich Engels in L’ideologia tedesca (1846) affermano che ogni storiografia deve
prendere le mosse dalla costituzione fisica dell’essere umano, dalle condizioni naturali nelle quali
egli vive, dalle condizioni climatiche, geologiche, oro-idrografiche perché queste sono le condizioni
in cui l’essere umano produce i propri mezzi materiali di sussistenza, differenziandosi, così, dagli
altri animali; producendo i propri mezzi di sussistenza, gli esseri umani producono, indirettamente,
la loro stessa vita materiale. Per produrla, il legame con l’ambiente è decisivo, posto che anch’esso
è modificato dall’opera umana la quale configura, così una sorta di «seconda natura».
Hippolyte Taine (1828-1893) nello scritto introduttivo alla Histoire de la littérature anglaise, 1864)
ha considerato l’ambiente, ciè la realtà geografica, climatica, sociale, politica ed economica modella
le disposizioni ereditarie di ciascun soggetto umano, assieme alle contingenze temporali in cui
l’essere umano agisce.
Johann Jakob Bachofen (1815-1887) in Paesaggi dell’Italia centrale (pubblicato postumo nel 1944)
afferma che «La natura della regione si rispecchia nell’indole dei suoi abitanti» 3 .
Paul Vidal De la Blanche (1845-1918) nei Principes de géographie humaine (Colin, Paris, 1922,
postumo) afferund Landschaftma che l’essere umano non è vincolato in modo rigido all’ambiente
fisico, ma è in grdo di modellare e modificare il territorio.
Nel 1911 Willy Hellpach, nel volume Die Geopsychischen Erscheinungen. Wetter, Klima, und
Landschaft in Ihrem Einfluss auf das Seelenleben 4 fonda la psicologia ambientale (di fatto, benché
non sia riconosciuto come fondatore dagli attuali cultori di questo ramo della psicologia scientifica),
vale a dire la scienza che studia il modo in cui gli individui sono plasmati dai contesti ambientali
naturali. Secondo Hellpach, gli esseri viventi recano in sé soltanto delle possibilità ereditarie
attivate o disattivate dall’ambiente che, in parte è nostra creazione.
Allo studio di come il contesto geografico e climatico influenzi l’agire politico si dedica la
geopolitica, disciplina il cui nome è stato coniato da Rudolph Kjellen (1864-1922); a Friedrich
Ratzel (1844-1904) si deve l’elaborazione della teoria del Lebensraum (lo «spazio vitale») come
chiave di lettura della politica estera degli Stati.
Come si vede, da un iniziale determinismo, questa prospettiva di ricerca è giunta a una
condigurazione più dialettica: la determinazione reciproca fra essere umano e ambiente; questa
prospettiva ha assunto caratteri decisamente innovativi nelle teorizzazioni dell’antropocene relative
alla crisi climatica 5 .
Il volume di Ugo Morichini si colloca, dunque, in un filone di ricerche assai composito, se si guarda
agli autori sopra richiamati. Un volume rilevante, pubblicato mentre lentamente, in Italia si stavano
sviluppando i primi studi di geopolitica che, oggi, in Italia sono notevolmente sviluppati: si pensi
alla rivista «Limes» diretta da Lucio Caracciolo, ai volumi pubblicati da Dario Fabbri 6 , alle attività
dell’ISPI (Istituto di Studi per la Politica internazionale) al volume del generale Fabio Mini
Mediterraneo in guerra 7 .
Di Ugo Morichini non si sa niente; non è disponibile alcun resoconto biobibliografico su di lui; in
opac sbn la sua attività di scrittore è censita dal 1928 sino al 1937.
2. Traccia di lettura
L’opera di Morichini si inserisce, dunque, in un’ampia tradizione di studi che, nel 1928, era una
novità in Italia 8 .
Il volume si compone di sette parti: I, le leggi della terra (Introduzione); II, I primi stanziamenti e
le prime trasformazioni; III, Sorge una concezione «mediterranea» della vita; IV, Le aree di
transito e le invasioni. I primi passi dell’idea di impero; V, Verso il centro dei centri; VI, Volontà:
mito dell’impero; VII, I cicli che ritornano.
Risulta assai arduo rendere ragione della ricchezza delle tematiche affrontate da questo libro; come
ricorda Claudio Mutti, uno degli angoli visuali dal quale qguardare a quest’opera è la polarità
«Roma / Cartagine» Vengono affiancate, nella Prefazione alcuni pareri su Cartagine: civiltà
«tipicamente mercantile (Sabatino Moscati), «peso morto» della civiltà antica (Gaetano De Sanctis),
«civiltà elementare che preferisce il solido al raffinato» (Fernand Braudel): quasi una prefigurazione
della società capitalistica. Nel Mediterraneo, scrive Claudio Mutti, si sono scontrate la «giovane
Kultur di Roma e la decadente, infeconda e materialistica Zivilisation cartaginese» 9 . Su questa base
è possibile «leggere im Mediterraneo come uno spazio unitario di lunga durata», areadi civiltà,
«crocevia storico tra Europa, Africa, Asia e luogo privilegiato di competizione tra potenze» 10 . Va
precisato, inoltre, che «il Mediterraneo era diviso fra le potenze rivierasche e in genere quella
dominante limitava il traffico delle altre» prima del dominio assoluto di Roma sul mare 11 . In
conseguenza dello sviluppo della potenza romana il Mediterraneo «è stato il primo mare a diventare
un raccordo invece che un diaframma, un’opportunità di interazione e di unione piuttosto che un
luogo ostile nel quale far prevalere l’anarchia o la legge del più svelto e del più furbo» 12 .
Queste peculiari condizioni si debbono alla configurazione geo-fisica dell’area mediterranea: «Tutti
i tipi di paesaggio distribuiti a grandi zone uniformi sulla superficie terrestre si ritrovano in esso
ripetuti in piccole proporzioni, ravvicinati e combinati dalle diverse altitudini, dalle varie
esposizioni: la pianura fertile, il tipo della steppa e della foresta ridotto alle proporzioni del bosco, la
maremma bonificabile dallo sforzo e infine il mare che spazia in larghi bacini, si insinua nelle
strette baie, gioca tra i folti arcipelaghi – zone uniformi da cereali, come la valle del Nilo, la padana;
aree aperte soltanto al mare, come l’antica Fenicia, la Liguria, la Catalogna; piattaforme tipicamente
montane, come la Macedonia, l’Epiro, i versanti meridionali alpini, gli Appennini; ogni gradazione
del tipo peninsulare, dall’Italia alle lingue sottili della Calcidica, ogni risorsa mineraria: stagno,
rame, ferro, argento, oro […]; la grande risorsa della durata: il granito, il calcare, il porfido, il bsalto,
le arenarie e tutte le varietà più fini dei marmi […]. 13 »
In un così vario contesto, il fatto di «abitare» la posizione centrale, rispetto ad altre aree abitate e ad
aree ove sia possibile procurarsi la soddisfazione dei bisogni, destina, di fatto a divenire un focolaio
di attività. La posizione centrale, secondo Morichini è decisiva nelle vicende storiche del
Mediterraneo; così è stato per l?isola di Creta, centrale nel bacino orientale (si trova, infatti, a
distanza uguale dal Peloponneso e da Rodi ed è lontana da Troia quanto dalle bocche del Nilo), così
è stato per l’Italia che separa il bacino occidentale dal bacino orientale. Proprio da Creta si sviluppa
quella civiltà che, poi, sul continente, si svilupperà come cultura micenea. Lungo le rive del Nilo
nascerà la prima nazione unitaria; lì lo Stato sarà «espressione amministrativa e politica delle
possibilità di tutti i territori insieme» 14 . Come a Micene l’economia palaziale si fa Stato, così in
Egitto l’economia fondata sulle piene del Nilo si fa Stato. Stato: cioè governo di un territorio e della
popolazione che su di esso risiede secondo leggi fissate per iscritto. In Mesopotamia sorge un
modello amministrativo, non a caso legato alla natura eslusivamente alluvionale del suolo, simile a
quella egiziana; Ma se in egitto il sovrano è figura paterna, in Mesopotamia egli è, essenzialmente,
colui che è temuto.
Caratteristica del mondo ellenico post-miceneo è lo spezzettamento della sovranità, favorito dalle
condizioni oro-geografiche e dalla molteplicità di isole; ciascun territorio è un mero aggregato di
proprietà fondiarie gestite da famiglie; non a caso ogni pòlis è divisa da lotte tra famiglie il cui
potere risiede nella proprietà fondiaria. Da questo mondo parte un moto di colonizzazione a ovest e
a est del Mediterraneo. Ma è soltanto nella penisola italica che, grazie alla mediazione etrusca, si
consolidano le consuetudini urbane e la città è vista come la manifestazione territoriale di un ordine
celeste che si estende, territorialmente, ben oltre i limiti della città-Stato ellenica e con ben altra
durata rispetto all’impero macedone che aveva inglobato tutte le città greche.
La prima cultura romana matura in otto secoli «tra le asperità di una vita penosa e gli agguati di una
posizione geografica precaria» 15 . L’unità della gens si conserva con il culto degli antenati; tutto è
«pieno di dèi» nella cultura romana arcaica: i numina presideono ogni attività umana e
custodisconole regole e i limiti di ognuna di esse. Ogni attività è regolamentata, è configurata da un
ius; ius divinum e ius civile sono «due momenti di una stessa funzione» 16 . Di qui consegue una
concezione della vita come sistema, come aggregazione di funzioni e, politicamente, come
aggregazione progressiva di territori nuovi sotto una legge che consolida gli esiti delle guerre di
conquista.
La spinta espansionistica romana si scontra con la spinta espansionistica cartaginese (erede dello
spirito mercantile fenicio). Scnfitta Cartagine, il nuovo potere romano giunge a protendersi –
all’epoca di Traiano – sino al golfo Persico e al mare Caspio; strade si ramificano in una rete
militare gigantesca e congiungono Roma a tutta l’Italia, l’Iberia, la Gallia, la Britannia, la
Germania, la Pannonia, la Dacia, la Mesia, la Macedonia, la Grecia, l’Asia Minore, la Siria,
l’Africa. Il governo di un immenso territorio si fa sistema globale, attraverso trattati di pace e una
attenta gestione delle risorse economiche e militari, dopo ogni guerra.
Il Cristianesimo succede, poi, all’impero romano: istituzionalmente, l’impero si disferà con
l’esperimento tetrarchico di Diocleziano 17 e metterà capo alla divisione, una volta divenuto il
Cristianesimo religione dell’impero, fra impero d’Oriente e impero d’Occidente, con la
persecuzione dei seguaci della religione «pagana» 18 . Il sistema si disintegra per ragioni endogene,
oltre che per la pressione e per le invasioni dei barbari ai suoi confini mettendo capo alle peculiarità
locali che, alla fine del Medio-Evo latino, configureranno gli Stati di età moderna.
Molto legata allo «spirito del tempo» è la prospettiva di una «rinascita romana» in Italia 19 e alle
illusioni che essa comportava. Se la centralità geopolitica della penisola non era cambiata nei secoli
in cui la penisola era stata contesa tra Francia, Spagna, Sacro Romano impero della nazione
germanica, ben altra era la situazione configurata dall’imperialismo francese, ingleese e tedesco
della fine del XIX e degli inizi del XX secolo. La popolazione italiana, nel 1928 era uno Stato da
soli sessantasette anni; e lo era diventata, più che per forza propria, per effetto di potenti alleanze:
con la Francia del «Secondo Impero» e, poi, con la Prussia di Otto von Bismarck. Nel 1918 è
soprattutto il crollo endogeno degli «Imperi Centrali» a offrire all’Italia (e alla Francia,
all’Inghilterra e agli Stati Uniti) la vittoria.
Pare che le leggi della geopolitica operino non già deterministicamente, ma probabilisticamente:
l’Italia economicamente sottosviluppata nei secoli del sorgente colonialismo, l’Italia priva di una
unità economica e, quindi politica, è ben altra cosa dall’Italia centro della potenza romana, dotata di
unità economica e politica 20 , nonostante il fatto che, sotto il profilo geografico-politico, niente sia
cambiato. L’ambiente geografico-fisico viene «interpretato» dai rapporti sociali di produzione,
estremamente spezzettati, variegati e arretrati nell’Italia dell’età moderna 21 , eredi dell’età di mezzo 22 ,
capaci di generare sovranità locali e niente di più. La frammentazione economica e sociale post-
romana è stata decisiva per le vicende della penisola italica fino al 1861, quando una congiunzione
diplomatica favorevole ha potuto creare il complesso istituzionale del nuovo Stato ponendo le basi
politiche per la unificazione economica.
Del carattere probabilistico, addirittura aleatorio, dell’influsso della geografia fisica sugli assetti
economici, sociali e politici era consapevole, del resto Morichini stesso, come si vede dai dettagli
della ricostruzione della genesi dello Stato romano e delle realtà istituzionali che lo hanno preceduto
nel tempo nel bacino del Mediterraneo.
Francesco Ingravalle
1 Cfr. K. Lorenz, Intervista sull’etologia, a cura di Alain De Benoist, tr. it. di Pino Grillo e Piero Visani, Il Labirinto,
Sanremo, 1981, p. 83.
2 Cfr. A. Gehlen, Le origini dell’uomo e la tarda cultura, tr. it. di Elisa Tetamo, Il Saggiatore, Milano, 1994, pp. 13 ss.
3 Cfr. J.-J. Bachofen, Paesaggi dell’Italia centrale, tr. it. di Umberto Colla, Fògola, Torino, 1991, rist. Edizioni di Ar, 2019,
p. 35.
4 Se ne veda la tr. It. Di Mario Verdesca, Geopsiche, EP / SAIE, Torino, 1969.
5 Cfr. Daniele Conversi, Cambiamenti climatici. Antropocene e politica, Mondadori, Milano, 2022.
6 Ci si limita, qui, a ricordare Geopolitica umana. Capire il mondo dalle civiltà antiche alle potenze odierne, Gribaudo,
Milano, 2023.
7 Cfr, F. Mini, Mediterraneo in guerra. Atlante politico di un mare strategico, Einaudi, Torino, 2012.
8 Si veda l’ampia Prefazione di Claudio Mutti e la Nota dell’Editore alla ristampa del volume.
9 Cfr. C. Mutti, Prefazione a U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 12.
10 Cfr. V. Savioli, Nota dell’Editore in U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 15.
11 Cfr. F. Mini, Mediterraneo in guerra, cit., p. 11.
12 Cfr. F. Mini, Mediterraneo in guerra, cit., p. 13.
13 Cfr. U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 36.
14 Cfr. U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 75.
15 Cfr. U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 215.
16 Cfr. U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., p. 217.
17 Cfr. G. Costa, Diocleziano, Formìggini, Roma, 1920, rist. a cura di Francesco Ingravalle, Edizioni di Ar, Padova, 2010.
18 Cfr, Codex theodosianus XVI, Dementi e insani. La persecuzione delle memorie antiche, a cura di Francesco Ingravalle,
Edizioni di Ar, Padova, 2019.
19 Cfr. U. Morichini, Civiltà mediterranea, cit., pp. 272 ss.
20 Cfr. Filippo Carlà, Arnaldo Marcone, Economia e finanza a Roma, Il Mulino Bologna, 2011.
21 Cfr., a es., Gino Luzzatto, Per economica d’Italia, Laterza, Bari, 1967; Id., L’economia italiana dal 1861 al 1894,
Einaudi, 1980.
22 Cfr. Gino Luzzatto, Storia economica d’Italia. Il Medioevo, Sansoni, Firenze, 1967.